세계에서 승객수가 가장 많은 항공사 TOP5

1. 아메리칸 항공 (American Airlines)

​아메리칸 항공은 2022년에 약 1억 9,960만 명의 승객을 수송하며 가장 많은 승객을 실어 날랐습니다. ​이 항공사는 1930년에 설립되었으며 텍사스 포트워스에 본사를 두고 있습니다. ​아메리칸 항공의 가장 인기 있는 노선은 댈러스 포트워스(DFW)와 로스앤젤레스(LAX) 사이를 하루 30편 이상 운항하는 노선입니다. ​댈러스는 아메리칸 항공의 주요 거점이며, 지역 파트너사와 함께 공항 항공편의 70% 이상을 담당합니다. ​아메리칸 항공은 세계 3위 규모의 항공 동맹체인 원월드(Oneworld)의 창립 멤버입니다.​주요 허브 공항은 댈러스-포트워스, 마이애미, 시카고, 로스앤젤레스, 뉴욕 등이며, 런던, 도하, 시드니와 같은 국제 게이트웨이를 통해 전 세계 노선을 제공합니다. ​2023년 기준으로 총 1,521대의 항공기를 운영하고 있으며, 이 중 965대는 주요 국내외 노선에 투입되는 메인라인 항공기(에어버스 및 보잉 계열)이고, 556대는 미국 내 단거리 노선과 지역 연결을 담당하는 지역 항공기(엠브라에르 및 CRJ 시리즈)입니다. ​아메리칸 항공의 기체 2/3 이상은 에어버스 A320 시리즈와 보잉 737-800이 주를 이루는 협동체 기종입니다. ​2011년에는 보잉의 독점권을 깨고 260대의 에어버스 A320을 포함한 총 460대의 협동체 항공기 주문을 발표하기도 했습니다.

2. 델타 항공 (Delta Air Lines)

​델타 항공은 2022년에 1억 7,240만 명 이상의 승객을 수송하며 두 번째로 많은 승객을 운송했습니다. ​이 항공사는 1924년 뉴욕 시에서 농약 살포를 전문으로 하는 항공사로 시작되었으며, 1928년 루이지애나의 기업인에게 매각된 후 델타에어 서비스로 변경되고 1929년에 여객 수송을 시작했습니다. ​1930년 12월에 현재의 델타에어라는 이름을 갖게 되었으며, 1941년에 법인이 설립되면서 본사를 먼로에서 조지아 주 애틀랜타로 이전했습니다. ​델타 항공의 본사는 조지아주 애틀랜타에 위치하며, 하츠필드 잭슨 애틀랜타 국제공항에 메인 허브를 두고 있습니다. ​이 공항은 매일 1,000편 이상의 항공편이 출발하는 세계 최대의 허브 공항입니다. ​델타 항공은 남극 대륙을 제외한 세계 모든 대륙의 88개국 247개 도시에 항공편을 운항하고 있습니다. ​델타 항공은 2000년 대한항공, 에어프랑스, 아에로멕시코와 함께 스카이팀(SkyTeam)이라는 항공 연합체를 창립한 멤버입니다. ​2019년 현재 약 885대 이상의 항공기를 보유하고 있으며, 델타 커넥션(Delta Connection)을 포함한 자회사와 함께 매일 5,400편 이상의 항공편을 운항하여 6개 대륙 52개국 304개 취항지로 연결되는 광범위한 국내외 네트워크를 갖추고 있습니다. ​델타 항공은 트윈제트기(쌍발 엔진기)를 선호하여 항공기 기종을 단순화하고 플랫폼 간 호환성을 극대화하여 파일럿 교육 및 유지보수 효율성을 높였습니다.

3. 라이언에어 그룹 (Ryanair Group)

​라이언에어 그룹은 2022년에 1억 6,810만 명 이상의 승객을 수송하여 세 번째로 많은 승객을 실어 날랐습니다. ​이 항공사는 아일랜드에 본사를 둔 저비용 항공사(LCC) 중 가장 인기가 많습니다. ​1984년 11월 Danren Enterprises로 설립된 후 라이언에어(Ryanair)로 사명 변경했으며, 1985년 7월 15인승 항공기로 운항을 시작했습니다. ​라이언에어는 런던 스탠스테드 공항을 주요 허브 공항으로 사용합니다. ​이 항공사는 국내 5개 도시와 유럽 180여 개국을 운항합니다.

4. 유나이티드 항공 (United Airlines)

​유나이티드 항공은 2022년에 1억 4,430만 명의 승객을 기록했습니다. ​이 항공사의 모태는 1926년 월터 바니가 세운 바니 항공으로, 항공 우편 배달 업무를 시작했습니다. ​1927년 윌리엄 보잉이 바니 항공을 포함한 여러 항공사를 인수하여 사업을 확장했고, 1929년 UATC(United Aircraft and Transport Corporation)라는 지주회사를 세워 항공기 및 부품 제조업과 항공 운송업을 병행했습니다. ​1934년 독점금지법에 따라 여러 회사로 분리되면서 유나이티드 항공이 설립되었으며, 이후 미국 전역과 전 세계를 잇는 노선을 확충하며 미국의 주요 항공사로 성장했습니다. ​본사는 시카고에 있으며, 시카고-오헤어, 덴버, 로스앤젤레스, 샌프란시스코 등을 허브 공항으로 두고 있습니다. ​유나이티드 항공은 세계 최대 항공 동맹체인 스타얼라이언스(Star Alliance)의 창립 멤버입니다. ​주요 취항지로는 올랜도, 포트로더데일, 베이징, 뮌헨, 파리, 도쿄, 런던 등이 있습니다.

5. 사우스웨스트 항공 (Southwest Airlines)

​사우스웨스트 항공은 2022년에 1억 2,660만 명의 승객을 수송했습니다. ​이 항공사는 1967년 3월 9일 허브 켈러허와 롤린 킹이 에어 사우스웨스트(Air Southwest Co.)라는 이름으로 설립했으며, 1971년에 현재의 이름인 Southwest Airlines Co.를 채택했습니다. ​본사는 미국 텍사스 주 댈러스에 위치하고 있습니다. ​사우스웨스트 항공은 저비용 항공사 모델로 운영되는 미국의 주요 항공사 중 하나입니다. ​이 항공사는 텍사스 주 내에서 처음에는 댈러스, 휴스턴, 샌안토니오를 오가는 주내 항공사로 운영을 시작했습니다. ​1979년에 지역 간 주간 서비스를 시작했으며, 이후 전국적으로 확장되었습니다. ​사우스웨스트 항공은 모든 항공기를 보잉 737 기종으로만 운영하며, 42개 주, 워싱턴 D.C., 푸에르토리코 및 10개 국제 국가의 100개 이상의 목적지로 운항합니다. ​2025년 3월 현재 801대의 보잉 737 항공기로 구성된 함대를 운영하고 있으며, 이는 세계에서 4번째로 큰 상업 항공사 함대이자 가장 큰 737 운영사입니다. ​단일 기종 운용은 훈련 경비 절감, 조종사 및 승무원 교체 근무 용이, 부품 및 재고 관리 비용 절감 등 효율성 측면에서 큰 장점을 가집니다.