세계에서 유명한 갯벌 TOP5

1. 한국 서해안 갯벌

​한국 서해안 갯벌은 인천, 충남, 전북, 전남에 걸쳐 분포하며, 우리나라 전체 갯벌의 약 80%를 차지합니다. ​서해안은 파도가 잔잔하고 수심이 얕아 갯벌이 형성되기에 좋은 조건을 갖추고 있습니다. ​이곳에는 펄 갯벌, 모래 갯벌, 혼합 갯벌 등 다양한 형태의 갯벌이 존재하며, 바지락, 동죽, 대합, 낙지 등 다양한 수산물이 풍부하게 서식합니다. ​서해안 갯벌은 조수 간만의 차가 매우 큰 해역으로, 썰물 때 넓은 뻘밭이 드러나고 밀물 때는 수심이 빠르게 깊어지는 특징이 있습니다. ​이러한 지형적 특성 덕분에 다양한 생물종이 서식하는 복합 생태계가 형성되었습니다. ​특히 2021년에는 '한국의 갯벌(Getbol, Korean Tidal Flats)' 중 신안, 보성-순천, 고창, 서천 등 4개 지역이 유네스코 세계자연유산으로 등재되어 국제적 보전 가치를 인정받았습니다.

2. 유럽의 북해 갯벌 (와덴해)

​유럽의 북해 갯벌은 네덜란드, 독일, 덴마크 세 나라에 걸쳐 형성되어 있는 광범위한 갯벌입니다. ​이 갯벌은 우리나라 갯벌과 달리 외해와 직접 맞닿아 있는 모래 갯벌이며, 갯벌 바깥쪽은 모래섬으로 둘러싸여 있습니다. ​북해 갯벌은 해조류와 영양염류가 풍부하여 물새, 물개, 바다표범 등 다양한 해양 생물이 서식하는 중요한 생태계입니다. ​특히, 전체 북해 갯벌의 2/3가 독일 영토에 포함되어 있으며, 독일은 이 갯벌을 니더작센 갯벌국립공원, 함부르크 갯벌 국립공원, 슐레스비히 홀스타인 갯벌 국립공원 등으로 지정하여 보호하고 있습니다. ​와덴해는 세계에서 가장 광범위하고 연속적인 모래·진흙 갯벌 중 하나로, 철새의 이동 및 중간 기착지로 생태학적 가치가 뛰어나 2009년 유네스코 세계자연유산으로 등재되었습니다.

3. 캐나다 동부 해안 갯벌 (펀디만)

​캐나다 동부 해안 갯벌은 캐나다의 뉴브런즈윅, 노바스코샤, 프린스에드워드 섬의 바다에 형성된 염습지입니다. ​특히 뉴브런즈윅 연안지역은 약 30만 헥타르(ha)의 면적 중 14만 헥타르가 연안 갯벌로, 전체 연안지역의 41%를 차지합니다. ​뉴브런즈윅의 색빌(Sackville) 지역은 조수 간만의 차가 13m에 달하여 갯벌이 잘 발달되어 있습니다. ​펀디만은 전 세계에서 가장 큰 조수 간만의 차 중 하나로 유명하며, 최대 15~20m까지 차이가 납니다. ​썰물 때 광활한 갯벌이 드러나며, 해양생물이 풍부하여 고래 관찰 등 생태 관광 자원이 발달되어 있습니다.

4. 아마존 하구 갯벌

​아마존 하구 갯벌은 삼각주 형태로 발달되어 있으며, 세계에서 가장 큰 강인 아마존강으로부터 유입되는 막대한 양의 흙과 모래, 그리고 강 하구의 큰 조수 간만의 차(약 8m)로 인해 약 1,600km에 달하는 대규모 하구 갯벌이 형성되어 있습니다. ​이 갯벌은 대부분 모래로 이루어져 있으며, 계절에 따라 지형의 변화가 심하다는 특징이 있습니다.

5. 미국 동부 해안 갯벌

​미국 동부 해안 갯벌은 대서양 연안에 걸쳐있는 습지로, 크기가 다양하며 주로 하구나 만 주변에 넓게 분포하고 있습니다. ​미국 동부 해안은 염습지가 잘 발달되어 있어 생산성이 높은 지역으로 알려져 있습니다. ​특히 조지아주 연안 갯벌에는 아열대 지역의 맹그로브 숲이 발달하여 독특한 생태계를 형성하고 있습니다.