인류 역사상 가장 많은 사람이 죽었던 질병 TOP5

결핵 (Tuberculosis)

결핵은 역사상 가장 많은 생명을 앗아간 감염병으로 알려져 있습니다. ​19세기 말까지 유럽과 북미 지역 인구의 70~90%가 결핵에 걸린 것으로 알려져 있으며​, 세계보건기구(WHO)에 따르면 2012년 한 해 동안 860만 명이 감염되어 130만 명이 사망했습니다. 2020년 한 해 동안 전 세계적으로 150만 명의 사망자를 발생시켰으며, 현재 코로나19 바이러스 다음으로 가장 치명적인 감염성 질환으로 꼽힙니다.

결핵의 특징

원인균: 결핵은 결핵균에 의해 발생하는 만성 감염증입니다.

주요 증상: ​주로 폐에서 발생하지만, 늑막, 임파선, 대장, 뼈, 피부 등 우리 몸 어디에서나 발생할 수 있습니다. ​폐결핵의 경우 기침, 무기력감, 미열, 식은땀, 객혈 등의 증상이 나타납니다.

감염 경로: ​공기를 통해 전염됩니다.

치료 및 예방: ​항결핵제를 꾸준히 복용하면 대부분 완치가 가능합니다. ​그러나 약을 불규칙하게 복용하거나 중단하면 재발하거나 약제내성이 발생하여 치료가 더욱 어려워질 수 있습니다. ​BCG 백신을 통해 영유아 시기에는 예방이 가능합니다.

약제내성 결핵: 결핵균은 약제내성을 획득하는 비율이 높습니다. 약제내성 결핵은 치료 기간이 더 길고 복용해야 할 약의 종류도 늘어나며, 20개월까지 치료가 걸릴 수 있습니다.

흑사병 (Black Death)

​흑사병은 14세기 중세 유럽을 강타하여 대략 2,500만~6,000만 명의 사망자를 냈으며​, 유럽 인구의 30%에서 60%를 사망시킨 것으로 추정됩니다. ​14세기 중국에서 발원하여 실크로드를 거쳐 유럽에 도래했으며​, 이로 인해 서유럽은 근대적이고 상업화된 경제로 변화하는 계기가 되었습니다.

흑사병의 특징

원인균: ​예르시니아 페스티스(Yersinia Pestis)라는 세균에 의해 발생하는 감염병입니다.

역사적 영향: ​1300년대 중반 중세 유럽을 휩쓸었으며​, 당시 인류의 공포는 문학과 예술로도 표현되었습니다. ​1641년 중국 북부에서 발생한 흑사병은 인구의 20~40%가 목숨을 잃는 지역도 있었으며, 명 왕조 몰락의 한 원인이 되기도 했습니다.

팬데믹 사례: ​과거 팬데믹 사례 중 하나로 꼽힙니다.

천연두 (Smallpox)

​천연두는 에드워드 제너가 백신을 개발하기 전까지 30%의 치사율을 보였으며​, 이집트 시대부터 근세에 이르기까지 수천 년간 인류의 생존을 위협했습니다. ​18세기 유럽에서는 6,000만 명이 목숨을 잃었고​, 16세기에 유럽인들이 아메리카 대륙에 천연두를 전파하여 잉카와 아즈텍 문명이 멸망하는 데 영향을 미쳤습니다.

천연두의 특징

역사적 기록: ​기원전 1145년 이집트 파라오 람세스 5세의 미라에서 천연두 바이러스 감염 흔적이 발견될 정도로 인류 역사에서 가장 오래된 감염병 중 하나입니다.

박멸: ​1980년에 세계보건기구가 천연두의 근절을 선언함으로써 인류가 최초이자 유일하게 정복한 팬데믹 질병으로 남아 있습니다.

역사적 영향: ​아메리카 대륙의 천연두는 인구 감소와 함께 농경지 축소를 야기하여 대기 중 이산화탄소 수치를 감소시키고 기온 하락에 영향을 미쳐 소빙기 시대를 여는 데 기여했을 수도 있다는 분석도 있습니다.

말라리아 (Malaria)

말라리아는 현재도 많은 감염자와 사망자를 발생시키는 질병입니다. ​2012년 한 해에만 2억 700만 명이 감염되어 62만 7천 명의 사망자를 냈습니다.

말라리아의 특징

과거 유행: ​우리나라에서도 과거에 콜레라, 이질, 티푸스 등과 함께 유행했던 질병입니다.

다른 전염병과의 연관성: ​림프절 페스트와 말라리아가 결합하여 명나라 멸망에 영향을 미쳤을 가능성도 있습니다.

인플루엔자 (Influenza)

인플루엔자는 주기적으로 대규모 유행을 일으키며 많은 사망자를 발생시켰습니다. ​특히 1918년에 발생한 스페인 독감은 인류 역사상 가장 치명적인 호흡기 질환으로 기록됩니다.

인플루엔자의 특징

스페인 독감 (1918 flu pandemic):

사망자 규모: ​1918년부터 1920년까지 전 세계 인구의 3분의 1인 5억 명 정도가 감염되었고, 제1차 세계대전 전사자보다 3배 가까이 많은 약 5천만 명의 사망자를 기록했습니다. ​이는 전 인류 전체 인구의 약 5%에 달하는 수치였습니다.

증상: ​감염되면 볼에 검붉은 반점이 생기고 끈적한 핏물이 폐에 들어차 혈액에 산소 공급이 어려워져 얼굴이 청색을 띠다가 질식사하는 경우가 많았습니다.

원인 바이러스: ​2005년 연구를 통해 스페인 독감 바이러스가 조류독감(조류인플루엔자) 바이러스 H1N1과 거의 일치하는 것으로 확인되었습니다.

역사적 영향: ​제1차 세계대전 중 군대의 이동과 인구 과밀화가 대규모 확산의 원인이 되었으며​, 이로 인해 감염병 전문 분야가 발달하는 계기가 되었습니다. ​한국에서는 '무오년 감기'로 불렸으며, 당시 조선인 약 1,700만 명 중 절반 가까운 742만 명이 감염되어 14만 명이 사망했습니다.

최근 사례: ​2009년의 인플루엔자 플루(H1N1 플루)도 과거 팬데믹 사례 중 하나입니다. ​신종인플루엔자 A는 1급 감염병으로 분류됩니다.